De overeenkomst

Een van de mooie dingen van het recht is dat het zo vaak voorkomt. Het leven van alledag zit vol met belangrijke en minder belangrijke juridische gebeurtenissen.

De koop van de wekelijkse boodschappen bij de AH is niet zo spectaculair, maar het afsluiten van overeenkomsten die zien op de (ver)bouw of koop van een schip, het vervoer van lading, het leveren van bunkers, het onderhoud van een motor of het aanbieden van diensten, zijn toch zaken die goed geregeld moeten worden. Naarmate het gaat om belangrijke overeenkomsten, wordt de noodzaak om de zaken goed te regelen groter.

Waar moet u zoal op letten bij het sluiten van een overeenkomst:

1.           Met wie sluit u de overeenkomst? Een natuurlijk persoon of een rechtspersoon? Is de persoon die de overeenkomst tekent dezelfde als de persoon met wie u denkt te contracteren;

2.           Hoe sluit u de overeenkomst? Een overeenkomst kan op alle manieren tot stand komen: mondeling, via mail of app of op papier. Het probleem bij een mondeling gesloten overeenkomst is vaak dat niet duidelijk is wat is afgesproken en – als de afspraken betwist worden – dat de beweerdelijk gemaakte afspraken lastig te bewijzen zijn;

3.           Zorg dat de overeenkomst wordt gesloten in uw eigen taal. Vraag als het gaat om een overeenkomst die niet in uw eigen taal is gesteld (bijvoorbeeld in het Engels of Duits) om een beëdigde of in ieder geval goed verzorgde vertaling. Op die manier kunt u in een vertrouwde taal lezen wat er nu precies afgesproken is. Let op met vertalingen op basis van google translate en andere instrumenten; het kan zijn dat de vertaling dan juridisch minder correct is, terwijl het bij een overeenkomst juist aankomt op de taalkundige details;

4.           Zorg dat u snapt wat er staat. Het opstellen en lezen van een contract is soms best moeilijk. Haal hulp erbij als u het niet snapt, want het is heel belangrijk dat u weet wat uw positie is;

5.           Ga er niet te snel vanuit dat iemand anders het contract wel goed voor u zal opschrijven. Iedereen zorgt in de eerste plaats goed voor zijn eigen positie;

6.           Zijn alle onderwerpen waarover u het eens bent en die in de overeenkomst moeten komen, ook daadwerkelijk opgenomen in de definitieve overeenkomst? Is er (on)bewust niet iets weg gelaten?

7.           Wie doet wat en wanneer? Wat is de volgorde van prestaties, zijn er ‘milestone’-momenten in de overeenkomst opgenomen (bijvoorbeeld als het gaat om de bouw van een schip en de oplevering van de eerste termijn);

8.           Heeft u mogelijkheden om uw positie te versterken zoals hypotheek, eigendomsvoorbehoud, pand, vooruitbetaling of juist betaling achteraf;

9.           Zorg dat het toepasselijk recht Nederlands recht is en er een bevoegde rechter in Nederland wordt aangesteld (bijvoorbeeld rechtbank Rotterdam). Indien u contracteert met een wederpartij die in haar algemene voorwaarden de toepasselijkheid van het recht van Singapore heeft staan met de Singaporese rechter als de bevoegde rechter, kan u voor vervelende verrassingen komen te staan. Nog los van de vraag of een dergelijk beding geldig is, is een eventuele dekking van uw rechtsbijstandsverzekering vaak beperkt tot het vaargebied van het schip. Wilt u de bevoegdheid van de rechter in Singapore aanvechten, dan zult u dat voor eigen kosten moeten doen.